Ballena

Con 35 especies de ballenas (nueve ballenas barbadas y 26 especies dentadas) que frecuentan nuestras aguas, Canadá es uno de los mejores lugares del mundo para observar a los mamíferos más grandes del mundo, y el verano es la temporada alta para la observación de ballenas en las comunidades costeras desde Newfoundland hasta Vancouver. Isla.

A medida que el clima se calienta, las ballenas, los delfines y las marsopas comienzan a llegar a nuestras frescas aguas en busca de comida, y las empresas de turismo están listas para llevarlo a verlos. Sin embargo, no todas las experiencias de observación de ballenas son iguales. Los mejores recorridos son mucho más que un viaje en bote con una sesión fotográfica: pueden brindar una oportunidad significativa para apreciar y aprender, especialmente cuando los dirige un guía local experimentado.

"La educación es muy importante. Queremos que la gente se enamore de estas ballenas", dijo Nicole Leavitt, bióloga marina sénior de Island Quest Marine en Saint Andrew's, NB. "La gente protege lo que ama", dijo, citando a Jacques Cousteau.

Leavitt explica que muchos guías expertos en la comunidad de observación de ballenas también se consideran científicos ciudadanos y realizan investigaciones continuas sobre los animales que frecuentan sus comunidades. "Somos los ojos en el agua", dijo. "Si hay una ballena enferma, enredada o varada, generalmente somos los primeros en decir... esta ballena necesita ayuda".

Además de ayudar en los esfuerzos de investigación marina, las compañías turísticas de renombre también se apegarán a estrictos códigos de conducta. "Estas pautas pueden incluir mantener una distancia segura de las ballenas, limitar la cantidad de botes alrededor de los animales y evitar cualquier comportamiento que pueda molestarlos o dañarlos", dijo Simon Pidcock, ex ejecutivo de la Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico, capitán y propietario. de Ocean EcoVentures, con sede en la isla de Vancouver. "Busque operadores que mencionen explícitamente su compromiso de seguir estas pautas y promover prácticas responsables de observación de ballenas".

¿Listo para salir al agua? Le pedimos a expertos locales de algunos de los mejores lugares de observación de ballenas en Canadá que profundizaran en los detalles de lo que hace que cada lugar sea tan especial. Siga leyendo para descubrir más sobre los destinos, las mejores épocas del año para visitar, las ballenas residentes de cada vía fluvial y las personas apasionadas que se dedican a ayudar a cultivar conexiones con estas impresionantes criaturas.

No es ningún secreto que la costa este de Canadá es un lugar ideal para las aventuras marinas, pero cuando se trata de destinos para observar ballenas, Terranova y Labrador es difícil de superar. El área alberga la población más grande del mundo de ballenas jorobadas cada verano, ya que ellas, junto con otras 21 especies de ballenas y delfines, se reúnen para alimentarse a lo largo de la costa.

Dónde dejar tierra firme: Dirígete a Trinity, NL, para explorar las aguas alrededor de la península de Bonavista, donde las ballenas se dan un festín con capelán (un pequeño pez plateado) y calamares. Los avistamientos de cachalotes, ballenas de aleta de 75 a 85 pies, ballenas minke y ballenas jorobadas son comunes. Las orcas también están presentes en el área pero son más escurridizas.

Encuentros de bonificación:En los recorridos también se pueden observar alces, osos negros, caribúes, nutrias, delfines, focas, águilas calvas y frailecillos.

Cuando ir: Los tours operan de mayo a octubre. Los icebergs se suman a la asombrosa experiencia de los tours de observación de ballenas a principios de la temporada. Reserve en mayo o junio para tener la mejor oportunidad de ver este espectáculo combinado.

Historia de amor local: "He tenido demasiadas experiencias geniales... a lo largo de los años", dijo Shawna Prince, propietaria y operadora de Sea of ​​Whales Adventures, con sede en Trinity, junto con su esposo, Kris. "Las dos últimas semanas de julio y las dos primeras semanas de agosto son cuando vemos la mayor cantidad de animales que visitan nuestra área. De mediados a finales de junio se ha vuelto muy popular para los grupos de fotografía, ya que es el momento en que es más probable que alguien pueda ver icebergs, ballenas y frailecillos en el mismo viaje... La caída también es un gran momento en el agua: definitivamente vale la pena experimentar hermosos colores, aire fresco y supermanadas de delfines. Supongo que lo que estoy diciendo es que siempre es un gran ¡Es hora de visitar nuestra área!"

Con quién reservar:

Sea of ​​Whales Adventures es una empresa familiar de primer nivel con más de 25 años de experiencia que ofrece recorridos en zodiac.

Trinity Eco Tours ofrece recorridos de avistamiento de ballenas en kayak para los más aventureros.

Atlantic Adventures atiende a aquellos que buscan navegar con comodidad a bordo de su velero arrastrero.

La Bahía de Fundy puede ser mundialmente conocida por sus mareas, pero sus residentes de verano son igualmente atractivos. A medida que llega el clima cálido, también lo hacen las ballenas migratorias que pasan el verano frente a la costa y se reúnen para darse un festín en las aguas ricas en nutrientes. Se pueden observar cuatro especies principales de junio a octubre. Los primeros en aparecer son los rorcuales menores, generalmente en junio, seguidos por los rorcuales comunes en julio, las ballenas jorobadas en julio y agosto y, finalmente, las ballenas francas del Atlántico norte, en peligro de extinción, desde finales de agosto hasta septiembre.

Dónde dejar tierra firme: La pintoresca ciudad de Saint Andrews, NB, es el punto de partida perfecto para una excursión de avistamiento de ballenas. En lugar de adentrarse en el mar abierto, contemplarás las ballenas desde la bahía, enmarcadas por hermosos paisajes isleños, faros y las mareas en constante cambio.

Encuentros de bonificación: Espere ver focas, marsopas comunes, delfines de lados blancos, una multitud de aves marinas migratorias y tal vez incluso algunos tiburones durante su recorrido. Si tiene suerte, puede ver un gran tiburón blanco o cruzarse con Old Thom, la orca residente de la Bahía de Fundy.

Cuando ir:Las multitudes se dispersan, el agua es cálida y las cuatro especies de ballenas suelen estar presentes a la vez en septiembre, por lo que es un momento ideal para visitar la zona.

Historia de amor local: "Siempre es interesante ser asaltado por una ballena jorobada. A veces, saltan de espionaje... [y] sacan el rostro o la cabeza del agua lo suficiente como para sacar el ojo. Y literalmente miran a través de la ventana hacia ti... o se quedarán justo al lado del bote", dijo Leavitt. "Hubo un caso en el que teníamos dos ballenas... [y] simplemente se acostaban al lado del bote y rodaban, y sus pectorales [aletas pectorales] salían del agua. Y luego volteaban y sus colas salían. del agua. Nos tenían rodeados, estábamos intercalados entre ellos... Así que nos sentamos allí con asombro y los escuchábamos respirar... Siempre es asombroso ver cuán gentil puede ser una criatura tan grande".

Con quién reservar:

Island Quest Marine es una empresa familiar que prioriza la educación y cuenta con un crucero de 44 pies hecho a medida para la observación de ballenas, así como biólogos marinos en todos los recorridos.

Jolly Breeze Whale Adventures ofrece recorridos de "ballenas más velas" a bordo de un velero clásico.

Para los viajeros a Nueva Escocia, Mariner Cruises, con sede en Brier Island, ofrece otra opción para aquellos que deseen observar ballenas en la Bahía de Fundy. La empresa cuenta con recorridos narrados por naturalistas locales.

Las belugas y las ballenas azules se mezclan en el estuario de St. Lawrence en Quebec, lo que lo convierte en un lugar particularmente especial para la observación de ballenas. Doce tipos diferentes de ballenas llegan entre mayo y octubre de cada año para alimentarse en el estuario y el golfo de St. Lawrence, uniéndose a una manada de belugas que vive allí todo el año.

Dónde dejar tierra firme: Salga de Tadoussac o cerca de Les Bergeronnes para recorrer el Saguenay-St. Lawrence Marine Park, un área protegida de 1245 kilómetros cuadrados que abarca el estuario de St. Lawrence y el río Saguenay. Deje tiempo para disfrutar de las impresionantes vistas del fiordo y visite el Centro de Interpretación de Mamíferos Marinos, donde aprenderá sobre los ancestros de las ballenas que caminaron sobre la tierra.

Encuentros de bonificación: Más de 2200 especies habitan el Saguenay-St. Parque Marino Lawrence. Además de las ballenas, puede observar marsopas comunes, así como varios tipos de focas, delfines, moluscos y aves marinas.

Cuando ir:Los ávidos fotógrafos querrán dirigirse a la zona a finales de agosto o principios de septiembre, cuando la luz del otoño crea imágenes particularmente impresionantes en el agua.

Historia de amor local: "A finales de agosto de 2019, dos ballenas jorobadas decidieron observar nuestro barco durante más de una hora", recuerda Agathe Poitras, guía naturalista de Croisières AML. "Sus cabezas estaban completamente fuera del agua. Vimos sus ojos, fue excepcional".

Con quién reservar:

Croisières AML ofrece recorridos de observación de ballenas desde Tadoussac dirigidos por guías naturalistas a través de Zodiac y kayak de mar.

Croisières Essipit, de propiedad indígena, opera recorridos en zodiac para 12 o 36 personas que parten de Les Bergeronnes y defienden el valor tradicional innu del respeto por el medio ambiente.

Croisières Neptune de Les Bergeronnes cuenta con 30 años en el negocio y botes Zodiac especiales con ventanas retráctiles.

Las manadas del Océano Pacífico no son un secreto en este momento, particularmente las ballenas migratorias que atraen a los visitantes a la costa oeste de la isla de Vancouver cada verano. Sin embargo, el mar de Salish puede ser el mejor destino para observar ballenas bajo el radar de la Columbia Británica. Intercalado entre el continente y la isla de Vancouver y que se extiende desde el río Campbell hasta el estado de Washington, el canal es el hogar de las ballenas durante todo el año, con recorridos que normalmente se realizan de marzo a octubre. Las orcas residentes del norte tienden a vivir todo el año en el mar de Salish, mientras que las ballenas asesinas de Bigg (orcas transitorias), las ballenas jorobadas y las ballenas grises se ven estacionalmente.

Dónde dejar tierra firme: Diríjase hacia el norte desde Nanaimo y haga de Parksville o Campbell River su base para la exploración. Ambas áreas albergan paisajes asombrosos, además de ser puntos de embarque para cruceros en el Mar de Salish.

Encuentros de bonificación:Las águilas calvas y los leones marinos se ven comúnmente en los recorridos, junto con delfines, marsopas u osos negros ocasionales.

Cuando ir: De mayo a julio es un buen momento para atrapar ballenas migratorias en el área. Alternativamente, pruebe un recorrido a principios de marzo cuando las orcas de Bigg se ven con más frecuencia debido al desove del arenque del Pacífico.

Historia de amor local: "Estaba en el agua cuando tres familias diferentes de orcas convergieron a una distancia de observación desde el bote", recuerda JP Obbagy, gerente general de Homalco Wildlife & Cultural Tours. "Estaban en lo que parecía ser un modo de celebración con saltos de espías, saltos y golpes de cola. Fue muy divertido ver a los jóvenes saltar y jugar junto a los adultos".

Con quién reservar:

Homalco Wildlife & Cultural Tours, de propiedad y operación indígena, ofrece un recorrido único de People Water Land que incorpora un viaje a un pueblo histórico de las Primeras Naciones junto con un guía indígena para aprender sobre las leyendas y tradiciones locales.

Ocean EcoVentures, con mentalidad conservacionista, organiza recorridos en grupos pequeños desde Parksville, incluidos cruceros para observar ballenas al atardecer desde julio hasta septiembre.

Wild Waterways opera viajes de principios de temporada desde febrero hasta abril desde Comox Valley Marina.

La Bahía de Hudson Occidental es el hogar de más de 50.000 belugas. Durante los meses de verano, miles de estas ballenas viajan a las aguas más cálidas del río Churchill para alimentarse y dar a luz.

Dónde dejar tierra firme:Conocida como la capital mundial de las belugas, Churchill, Man., es el destino ideal para los encuentros con los "canarios del mar" (llamados así por sus vocalizaciones bajo el agua).

Encuentros de bonificación: Una gran cantidad de aves migratorias visitan Churchill cada verano. Focas, zorros árticos, liebres árticas, caribúes e incluso osos polares ocasionales pueden verse desde un barco turístico.

Cuando ir:Los recorridos de observación de ballenas generalmente comienzan en julio, una vez que el hielo se ha derretido por completo en la bahía, y los colores del subártico son más impresionantes a fines de julio y principios de agosto, cuando las flores silvestres comienzan a florecer.

Historia de amor local: "Tuve la increíble experiencia de ser abrumado por las ballenas beluga el verano pasado", dijo Alex Cupeiro de Frontiers North, un operador turístico con sede en Churchill. "La observación de ballenas en Churchill es tan especial porque hay una concentración tan alta de ballenas beluga que apenas sabes hacia dónde mirar, ya que aparecen por todas partes. La emoción en el Zodiac era contagiosa, ya que todos estábamos dando vueltas en nuestros asientos intentando para observar todas las diferentes ballenas beluga que pudimos ver, desde madres con crías jóvenes hasta grupos de ballenas beluga machos jóvenes y bulliciosos. Fue realmente una experiencia inolvidable".

Con quién reservar:

Frontiers North ofrece paquetes turísticos de varios días que combinan la observación de ballenas con paseos en carruajes por perros a través del bosque boreal y la observación de la vida silvestre en un Tundra Buggy. Reserve su viaje de conservación para experimentar la observación de ballenas con un destacado investigador de belugas.

Sea North Tours es el operador turístico original en el área, que ofrece viajes a la carta de avistamiento de ballenas a través de Zodiac y kayak.

El operador turístico local Lazy Bear Expeditions cuenta con un nuevo barco con ventanales submarinos diseñados para observar la vida marina.

Jen O'Brien es una editora galardonada y escritora independiente con sede en Toronto. Síguela en Instagram @thejenobrien.

Agregue algo de "bueno" a su mañana y tarde.

Una variedad de boletines que le encantarán, entregados directamente a usted.